Para os tradicionais defensores da inferioridade tecnológica soviética frente ao Ocidente, a notícia é realmente um choque, mas é verdade. Um jato de transporte que voou em 1977, em pleno regime soviético, é hoje o mais forte candidato a atender ao requerimento do USArmy (exército norte-americano) para seu futuro transporte tático (FCA, Future Cargo Aircraft) e da USAF (fôrça aérea norte-americana) para seu futuro transporte tático leve (LCA, Light Cargo Aircraft). O modêlo é o Antonov-An72 e uma equipe da Boeing viajou para a Ucrânia em janeiro último para negociar a parceria com o fabricante e os termos finais da proposta que será encaminhada às duas fôrças. Segundo um alto executivo da Boeing, o avião "soviético" reúne uma série de excelentes caraterísticas. No caso da escolha do An-72, ele será equipado com turbinas ocidentais e terá um cockpit totalmente digitalizado, havendo a possibilidade desta configuração ser derivada do Avionics Modernization Programme (AMP), o programa de upgrade do C-130 Hercules, criado pela Boeing.
Desenvolvido a partir do inicio da década de 70, o Antonov 72 deveria atender muito mais as necessidades de transporte tático da Força Aérea russa do que as de operadoras civis.
Desde o início dos trabalhos pelo Bureau Antonov, adotou-se uma configuração única para dispor os motores, sobre as asas.
Esta configuração foi extensamente estudada pela Boeing e Douglas, inclusive levando a construção de demonstradores de tecnologia, o YC-14 e YC-15, respectivamente, porem estes foram abandonados.
Graças ao efeito conhecido como Coanda, o fluxo de ar permanece rente a superfície da asa, melhorando consideravelmente a performance STOL.
Inicialmente foram construídos três protótipos, dois deles usados no programa de ensaios, iniciado com o primeiro vôo em dezembro de 1977.
Suas excepcionais características foram demonstradas em 1983 quando estabeleceu nada menos do que 17 recordes junto à FAI, dentre eles tempo vs. altitude e payload vs. altitude.
Devido as necessidades de operar uma aeronave em condições inóspitas, em especial no Ártico e Antártida, desenvolveu-se o Antonov 74, uma versão alongada do 72, porém com os mesmos motores e maior peso de decolagem.
Antonov An-72 "Coaler"
Comprimento (m): 26,60
Envergadura (m): 25,80
Altura (m): 8,20
Motores/Empuxo: 2x Lotarev D-36 (6500kg)
Peso max. decol (kg): 33.000
Vel. cruzeiro: 720km/h
MMO/VMO: 760km/h
Alcance (km): 1.200
Teto de Serviço: 10.000m
Tripulação: 2
Armamento: Nenhum
Principais Operadores: Rússia, Ucrânia
mais detalhes: http://www.airliners.net/info/stats.main?id=39
Um abraço e até mais...